Wpierw manufaktury, potem wielkie fabryki

Historia rozwoju gospodarki jest w dużej mierze podporządkowana losom przemysłu, bo to jego liczne gałęzie w największym stopniu decydują o tym, jaką strukturę ma gospodarka i w jakim tempie się rozwija.

Wraz z postępem industrializacji, która zaczęła rozpędzać się w XIX wieku w krajach anglosaskich, a następnie odcisnęła piętno na Europie kontynentalnej, można zauważyć zmianę modelu produkcji.

Zmieniły się także jej uwarunkowania, organizacja oraz stosowane na różnych etapach rozwiązania techniczne.

Stosunkowo nieduże manufaktury, których działalność opierała się początkowo niemal wyłącznie na pracy ludzkich rąk zmieniły charakter.

Pojawiły się maszyny, które dały podstawy do automatyzacji produkcji.

Najpierw była ona dość nieśmiała i poważnie ograniczona, ale kolejne dekady zmieniały sytuację.

Wynalazki i innowacje sprawiały, że w końcu można było zacząć mówić o czymś takim jak automatyka przemysłowa, choć pełnię swoich możliwości pokazała ona dopiero w drugiej połowie XX wieku, gdy normą stały się wielkie fabryki.